Edith Piaf

Edith PIAF

On lui en voudrait presque, au Moineau d'avoir été si grande (avec son mètre quarante-sept) que les autres, derrière, paraissent tout petit. D'avoir si pleinement, si fortement personnalisé la chanson française que, quarante ans plus tard, on ne peut s'empêcher de lui chercher une descendance. En vain. Car Piaf n'était pas seulement Piaf. Elle était dans le sillage d'une époque qui créait des Cocteau, des Sartre, des Chagall. Mieux, Piaf elle-même créait des Montand, des Aznavour, des Bécaud.... Piaf, c'était la France. Sans marketing ni hit-parade. Avec le talent et la passion, c'est tout.

La légende veut qu'Edith Piaf soit née sous un lampadaire, rue de Belleville dans le 20ème arrondissement de Paris. En fait, Edith Piaf est sans doute née à l'hôpital Tenon, porte de Bagnolet, comme l'indique le très officiel certificat de naissance au nom d'Edith Gassion daté du 19 décembre 1915.

Son père, Louis-Alphonse Gassion, est acrobate de rue et sa mère, Anita Maillard, est chanteuse lyrique sous le nom de Line Marsa. D'origine kabyle par sa mère, Edith est confiée à sa grand-mère Aïcha dans les premières années de sa vie. En effet, alors que le pays est en pleine guerre mondiale, son père rejoint l'armée et sa mère retourne chanter dans les rues sans trop se soucier de son enfant.

De Belleville à Pigalle

Deux ans plus tard, son père confie Edith à sa grand-mère paternelle qui vit en Normandie, à Bernay. Elle passe là quelques heureuses années avant de retourner vivre sous la houlette paternelle. Ensemble, ils sillonnent la France où, pendant que son père fait son numéro, la petite passe le chapeau.

Au fur et à mesure des années, elle va découvrir le pouvoir de sa voix sur les foules. Avec sa meilleure amie, Simone dite Momone, elle va de plus en plus souvent gagner sa vie grâce au chant. A 15 ans, elle décide de quitter son père pour voler de ses propres ailes.


En 1932, a l'age de 17 ans, Edith rencontre son premier amant et ce sera le départ d'un longue liste. Son premier amour fut Louis Dupont avec qui elle eut son premier enfant, Marcelle. Dupont et Edith n'avaient pas beaucoup d'argent, et Marcelle, qui était souvent laissée toute seule dans leur appartement froid, mourut de méningite en 1935. Pendant la même année, Edith a fait la connaissance de Louis Leplee, le directeur du cabaret des Champs Elysees. Avec Leplee, Edith a fait son premier single, "Les Momes de la Cloche" et est devenue "La Mome Piaf--" un nom invente par Leplee.

En même temps qu'elle fait 'Les Momes,' Piaf a rencontre Raymond Asso, un ancien légionnaire qui travaillait avec Marguerite Monnot, compositeur et auteur des chansons (Monnot continuera de composer des chansons pour Piaf jusqu'à son mort). Les années 1937-1940 ont été riches en changements pour Edith. En 1937, elle a abandonne a son nom "La Mome" et est devenu "Edith Piaf." Elle a consenti a travailler avec ABC, le lieu la plus connue à Paris et pendant la même année, Piaf a tourne son premier film, "La Garçonne" de Jean Limur. En 1940 Piaf est encore tombée amoureuse d'un riche acteur qui pouvait lui donner une vie d'aristocrate. Bien que Piaf et Meurisse, (c'était son nom), aient eu une relation souvent capricieuse, il a donne à Piaf une position sociale en la rendant populaire parmi l'élite intellectuelle de Paris. Plus tard pendant la même année, ils ont été les vedettes dans une pièce de Jean Cocteau, "Le Bel Indifférent," base sur leur relation difficile et dans "Montmartre sur scène," un film de George Lacombe. Ce film a marque la fin de Edith et Meurrise et a été le début d'Edith et Henri Contet, un homme qui écrira plus tard nombre des chansons les plus connues de Piaf.

La position de Piaf lors de la deuxième guerre mondiale n'a pas très claire. Elle a continue son tour d'Europe, et on dit qu'elle a chante pour des groupes de nazis dans son appartement, mais elle s'est considérée membre de la résistance. D'un autre cote, il est dit que Piaf a aide le compositeur Michel Emner a s'échapper de France et est tombée amoureuse de son pianiste juif, Norbert Glanzberg. De plus, Piaf s'est réconciliée avec ses parents, mais son père est mort avant la fin d'année, et sa mère était toujours alcoolique.

Entre 1944 et 1946 Edith a fait la connaissance d'Yves Montand, qui chantait avec elle au Moulin Rouge et jouaient avec elle dans le film "Etoile" de Marcel Blistene. En 1945 Edith a écrit sa première chanson, "la vie en rose," l'une des chansons les plus populaires d'aujourd'hui. A sa mort, elle avait écrit elle-même même plus de 80 chansons.


En 1947, Piaf a fait sa première tournée aux Etats-Unis avec les Compagnons de chanson, un groupe de chanteurs masculins (" Les trois cloches.) "). Au début de sa tournée, les Américains ne l'aiment pas et sa représentation a " the playhouse " n'eut pas beaucoup de succès. Malgré tout, Piaf s'est liée d'amite avec Marlene Dietrich et Marcel Cerdan, un boxer connu. La chanson de Piaf, " L'hymne a l'amour " rendait hommage a Cerdan qui s'était tue dans un accident d'avion au-dessus des Acores en 1949. Piaf est alors revenue chez elle avec une profonde dépression due a la mort de Cerdan, et c'est a partir de ce moment la qu'elle s'est tournée vers l'alcool.